『밀알 하나가 땅에 떨어져 죽으면』

사순 제5주일

새 계약

오늘 1독서에서 예레미야 예언자는 하느님께서 이스라엘의 죄를 더 이상 기억하지 않으시고, 그들의 허물을 모두 용서하시며, 그들과 새롭게 계약을 맺음으로써 다시 당신께서 그들의 하느님이 되고, 그들이 당신의 백성이 되게 하시겠다고 약속하신다. 지난 사순 제4주일에 살펴본 바빌론 유배와 직접적으로 연결된 오늘 1독서의 내용을 좀 더 면밀히 들여다보자.

오늘 1독서에서 예레미야는 “그날”, 곧 하느님이 이스라엘 집안과 유다 집안과 새 계약을 맺는 날이 온다고 선포한다. 여기서 이스라엘 집안은 야곱, 곧 이스라엘의 아들들 전체를 의미하는 것이 아니라 솔로몬 임금 이후 갈라진 북쪽 이스라엘 왕국을 의미하고 유다 집안은 예루살렘을 중심으로 남은 남쪽 유다 왕국을 의미한다. 솔로몬 임금 이후 이렇게 이스라엘은 남 왕국과 북 왕국으로 갈라지는데, 북 왕국 이스라엘은 기원전 721년 아시리아에 의해서, 남 왕국 유다는 기원전 587년 바빌론에 의해서 완전히 패망한다. 신명기계 역사서는 열왕기 하권 마지막 대목에서 패망 이유를 두고 그들이 시나이 산에서 하느님과 맺은 계약을 지키지 않고, 다른 우상을 찾았기 때문이라고 설명한다. 이것이 오늘 1독서에서 우리가 읽고 있는 예레미야서 이야기의 배경이 된다.

흔히 예언자들은 시나이 산에서 하느님과 이스라엘이 계약을 맺은 것을 두고 혼인 잔치에 비유하곤 했다. 시나이 산에서 이루어진 혼인 계약을 통해 하느님이 이스라엘의 남편이 되고, 이스라엘이 하느님의 부인이 되었다고 말한다. 이 계약은 하느님께서 직접 돌 판에 손으로 새기신 율법을 바탕으로 이루어졌는데, 이스라엘은 그 율법을 철저히 지킴으로써 하느님과의 계약을 지속할 수 있었다. 하지만 성경이 이야기하듯이 이스라엘은 임금들의 죄악으로 인해, 그들의 잘못된 인도로 인해 하느님을 버리고 이방인들과 그들의 우상에 의탁하는 오류를 범하는데, 예언자들은 이를 두고 이스라엘이 저지르는 불륜이라고 표현한다. 또한, 오늘 1독서인 예레 31,32도 “그들은 내가 저희 남편인데도 내 계약을 깨뜨렸다.”고 말한다. 하느님은 이스라엘이 저지르는 불륜을 처벌하기 위해 그들을 이방인들 손에 넘겨 고통을 겪게 만드셨다는 것이 이스라엘 패망에 대한 예언자들의 설명이다.

하지만 오늘 1독서로 봉독한 예레 31,31-34는 하느님 아버지께서 그들을 결코 그대로 버려두지 않으시고 그들을 다시 찾아 모든 것을 회복시키실 것이라는 희망도 함께 노래한다. 예레미야 예언자는 유다 왕국의 예언자였지만, 그는 유다 왕국 뿐만 아니라 북쪽 이스라엘의 해방도 함께 예고한다. “이스라엘과 집안과 유다 집안”과 하느님께서 새 계약을 맺으실 것이라고 선포한다. 이렇게 하느님에 의해 주도적으로 맺어지는 새 계약은 그들이 이집트 땅에서 나올 때 시나이 산에서 맺었던 첫 계약과 다를 것이다. 이 계약은 돌에 새겨진 계약이 아니라, 그들의 마음에 새겨지는 계약이다. 곧, 외적인 형식이 아니라 마음의 변화를 가져오는 계약이다. 또한, 이스라엘 편에서 이룬 계약이 아니라 하느님 편에서 먼저 나서서 이루어지는 그런 계약이다. 그래서 우리는 오늘 화답송으로 “하느님, 제 마음을 깨끗이 만드소서.” 라는 후렴으로 시편 51장을 노래한다.

하느님, 당신 자애로 저를 불쌍히 여기소서.

당신의 크신 자비로 저의 죄악을 없애 주소서.

제 허물을 말끔히 씻어 주시고

제 잘못을 깨끗이 지워 주소서...

모두 나를 알게 될 것이다.

누구나 삶이 어렵고 지칠 때 하느님이 어디 계신가라며 하느님께 따져 묻곤 한다. 죄를 지은 이들이 벌을 받지 않고 잘 살 때, 죄 없는 사람이 고통을 겪고 있을 때 종종 우리는 하느님의 존재를 부정하곤 한다. 이는 이스라엘 집안과 유다 집안도 마찬가지였다. 그들은 자신들이 하느님의 백성이라고 자부하면서 이방인들과 달리 언제나 하느님과 맺은 계약을 지키고자 노력했다. 그런데도 불구하고 하느님은 이방인이 아니라 도리어 자신들을 고통스럽게 하는 모습을 보며 도대체 하느님이 어디 계신가라는 의문을 던졌을 것이다. 하느님은 이렇게 의문을 지니는 이스라엘을 찾아 당신을 드러내시면서 당신 이름을 알려주시는데, 이는 언제나 그들을 억압에서 풀어주며 해방을 가져다주는 모습으로 드러난다. 곧, 그들을 구원하심으로써 당신 모습을 드러내시며 당신이야말로 참된 하느님이심을 드러내신다. 오늘 1독서에서 말하는 “그때에는 더 이상 아무도 자기 이웃에게, 아무도 자기 형제에게 ‘주님을 알아라.’하고 가르치지 않을 것이다. 그들이 낮은 사람부터 높은 사람까지 모두 나를 알게 될 것이기 때문이다.”(예레 31,34)라는 예언도 바로 이 점을 언급하는 것이다. 그날이 되면 하느님은 지금의 모든 억압에서 그들을 풀어주실 것이다.

그런데 마지막에 예레미야는 “나는 그들의 허물을 용서하고 그들의 죄를 더 이상 기억하지 않겠다.”고 말한다. 시나이 산 계약에 따르자면 이스라엘이 하느님의 율법을 어기고 죄를 지으면 젖과 꿀이 흐르는 땅에서 쫓겨나는 것이 당연하다. 하느님께서 그들을 다른 민족의 손에 넘겨서 교육을 하시는 것은 이스라엘이 회개하고 당신께 돌아오게 만들기 위함이다. 하지만 이스라엘은 스스로의 힘으로 하느님께로 되돌아오지 못한다. 그들은 인간적 나약함으로 언제나 주님의 계명을 어길 뿐이다. 시나이 산 계약에 따르자면 그들은 젖과 꿀이 흐르는 약속의 땅으로 되돌아올 자격이 없는 상태이다. 결국, 그들을 억압에서 풀어주려면 하느님 편에서의 용서가 절대적이다. 하느님 편에서 먼저 그들을 찾아가서 그들의 허물을 용서하시고, 그들의 죄를 기억하지 않으시기로 작정하는 것, 바로 거기서 이스라엘의 구원이 시작된다. 하느님은 언제나 먼저 손을 내밀어 그들을 용서하는 방식으로 당신의 이름을 드러내시고 당신이야말로 그들의 하느님이심을 깨닫게 하신다. 이것이 바로 새 계약이 담고 있는 내용이다.

새 계약의 잔

1코린 11,25에서 바오로는 주님께서 하신 말씀을 전해 준다. “이 잔은 내 피로 맺는 새 계약이다. 너희는 이 잔을 마실 때마다 나를 기억하여 이를 행하여라.” 루카 22,20도 이렇게 이야기한다. “이 잔은 너희를 위하여 흘리는 내 피로 맺는 새 계약이다.” 이처럼 신약성경은 예레미야가 예언한 새 계약에 관한 예언이 예수 그리스도를 통하여 온전히 이루어졌다고 선언한다. 특별히, 새 계약과 관련된 가장 훌륭한 설명으로 우리는 히브리서 8,7-13을 언급할 수 있다. 히브리서 저자는 오늘 우리가 봉독한 1독서를 그대로 인용하면서 시나이 산의 첫째 계약에 결함이 있어서 예레미야가 새 계약을 언급했다고 설명한다. 그러면서 하느님께서 새 계약이라고 말씀하신 것은 첫째 계약이 낡고 오래된 계약, 사라질 계약이기 때문이라고 설명한다. 그러면서 히브리서 저자는 옛 계약과 새 계약을 비교하며 그리스도야말로 참된 새 계약의 중재자이심을 설파한다. 오늘 2독서에서 봉독한 히브리서의 말씀은 이와 같은 새 계약에 관한 말씀이 다루어지기 바로 앞 단락으로, 예수님이야말로 새 계약을 위한 중재자, 곧 새 계약이 이루어지게 만든 진정 위대한 대사제이심을 설파하는 내용이다.

히브리서에 따르자면 예수님은 당신 스스로 대사제가 되는 영광을 차지한 분이 아니다(히브 5,5). 예수님은 이 세상에 계실 때 죽음을 면하게 해 주실 수 있는 분에게 큰 소리로 부르짖고 눈물을 흘리며 기도와 탄원을 올리셨다. 하지만 예수님께서는 그 죽음을 거부하지 않으시고 고난을 기꺼이 겪음으로써 순종하셨다. 하느님의 아들이었지만 자신을 철저히 낮추어 기꺼이 순종하여 십자가에서 목숨까지 내어 놓음으로써 하느님께 순종한 분이시다. 그렇게 하느님께 철저히 경외심을 드러낸 분이시다. 이러한 예수님이 완전하게 된 것은 하느님의 뜻에 철저히 자신을 맞추고, 그분의 뜻이 이루어지도록 만든 그 십자가 위에서이다. 예수님께서는 이렇게 완전히 자신을 내어 놓고, 새 계약을 위한 희생 제물로 내어놓으심으로써 당신께 순종하는 모든 이에게 영원한 구원의 근원이 되심으로써 비로소 당신의 영광을 드러내신다. 우리는 바로 이렇게 자신을 내어 놓음으로써 우리 모두를 위하여 파스카 희생 제물이 되신 예수 그리스도를 기억하고 기념하는 파스카 성삼일을 준비하고 있다.

아버지 이름의 영광

오늘 복음에서 예수님은 아버지께 당신의 이름을 영광스럽게 하라고 청한다. 여기서 아버지의 이름이 영광스럽게 되는 것은 앞서 우리가 언급한 것처럼 아버지의 이름이 알려지는 것, 곧 모두가 아버지를 알게 되는 것을 말한다. 곧, 예수 그리스도의 피를 통하여 우리의 모든 죄가 용서되고, 우리 모두가 악으로부터 구원을 받음으로써 감추어져 있던 하느님의 이름이 드러나고, 모두가 하느님이 주님이심을 알게 되는 것을 말한다. 오늘 전례의 분위기를 따라 생각한다면 새 계약이 온전히 이루어지는 것을 의미한다. 그런데 오늘 복음에서 하느님께서는 예수님의 말을 들은 뒤, “나는 이미 그것을 영광스럽게 하였고 또다시 영광스럽게 하겠다.”고 말씀하시는데(요한 12,28), 이는 당신이 이스라엘을 이집트 땅에서 풀어준 다음 첫 번째 계약을 통하여 당신의 모습을 영광스럽게 드러내셨지만, 또 다시 예수 그리스도의 피로 새 계약을 맺음으로써 예수 그리스도를 믿는 이들을 모두 구원으로 이끌 것이라는 말씀이라고 할 수 있다.

그런데, 오늘 복음에서 아버지의 이름이 영광스럽게 되는 일은 예수의 죽음과 직결되어 있다. 곧, 하느님이 영광을 드러낼 때가 되었는데, 예수의 십자가에서 비로소 당신의 영광을 드러낸다는 말이다. 예수가 죽어야 당신의 영광이 드러난다는 말이다. 예수님이 “밀알 하나가 땅에 떨어져 죽지 않으면 한 알 그대로 남고, 죽으면 많은 열매를 맺는다.”(요한 10,24)라고 말한 것도 바로 이 뜻이다.

아들이 죽어야 아버지가 영광스럽게 된다는 말이 참으로 역설적으로 들린다. 하지만 성경은 아들의 죽음으로 모두의 죄가 속죄 되어야 비로소 참된 구원이 가능하기에 십자가야 말로 주님 영광이 드러나는 자리라고 밝힌다. 예수가 십자가 위에서 피를 흘려 모두의 죄를 대신 씻어줄 때 비로소 하느님께서 영광스럽게 될 것이라는 것이다. 그때야 비로소 새 계약이 완성될 것이다.

밀알 하나가 땅에 떨어져 죽으면

오늘 복음에서 예수님은 새 계약이 이루어지는 때가 바로 사람의 아들이 영광스럽게 될 때임을 분명히 밝힌다. 그런데 사람의 아들이 영광스럽게 되는 것은 사람의 아들, 곧 예수님 자신을 위한 것이 아니다. 시작부터 이는 아버지의 영광과 우리 모두의 구원을 위한 것이었다. 우리의 구원을 통하여 아버지가 영광스럽게 되는 것, 그것이 사람의 아들이 영광스럽게 되는 이유였다. 이렇게 보니 예수님은 영광스럽게 되는 순간까지도 철저히 자신을 하느님과 인간을 위해 내어놓는 모습을 보여주신다. 정말 땅에 떨어져 죽는 밀알의 모습이다. 이런 예수님이라는 밀알은 땅에서 죽음을 맞음으로써 많은 열매를 맺어 모두를 구원으로 이끌고, 그를 통하여 하느님께서 영광스럽게 될 것이다. 예수님은 바로 이를 완수하기 위하여 이 세상에 오신 메시아다.

이런 예수님께서는 제자들에게도 이렇게 말씀하신다. “자기 목숨을 사랑하는 사람은 목숨을 잃을 것이고, 이 세상에서 자기 목숨을 미워하는 사람은 영원한 생명에 이르도록 목숨을 간직할 것이다. 누구든지 나를 섬기려면 나를 따라야 한다. 내가 있는 곳에 나를 섬기는 사람도 함께 있을 것이다. 누구든지 나를 섬기면 아버지께서 그를 존중해 주실 것이다”(요한 12,25-26). 이렇게 보니, 아버지가 영광스럽게 되고, 사람의 아들이 영광스럽게 되며, 우리 모두가 존중을 받는 길, 곧 영광스럽게 되는 길은 밀알로 땅에 떨어져 죽는 것, 남을 위해 기꺼이 자신의 목숨을 내어 놓는 것, 그렇게 예수를 따르는 길뿐이다.

우리 모두는 이 역설적인 진리를 받아들이면서 예수를 따라나선 그리스도인들이다. 밀알 하나가 썩어야 많은 열매를 맺는다고 믿고, 예수처럼 죽고 썩어서 많은 열매를 맺고자 하는 이들이다. 자신의 십자가를 지며 하느님의 영광을 위해 살아가는 이들이다. 하지만, 우리가 믿는 진리가 너무 역설적이어서 그런지, 쉽사리 그 믿는 바를 실천으로 옮기지는 못하는 듯하다. 더 나아가 자신에게 떨어지는 십자가를 두고 도리어 하느님을 원망하는 삶으로 나아가기도 한다. 이런 우리들이 밀알이 되어 썩는 것은 매우 어려울 지도 모른다. 하지만, 오늘 독서와 복음 말씀은 다시금 이야기한다. 십자가 위에 새 계약을 통한 구원이 있고, 십자가 위에 새 계약을 통해 드러나는 하느님의 영광이 있으며, 십자가 위에 새 계약을 통한 우리의 영원한 생명이 달려있다고 말이다. 사순 시기 막바지에 다다른 지금, 다시 한 번 우리들의 모습을 점검해야 하겠다. 그리고 다시 한 번 자신의 십자가를 기꺼이 짐으로써, 또 하나의 밀알로써 땅에 떨어져 썩어감으로써 아버지의 이름을 영광스럽게 하는 일에 동참해야겠다. 이것이 진정 우리가 영광스럽게 되는, 하느님께 “존중받는” 길이다.